清宫用柏木冰箱
明万历蓝琉璃釉竹节方冰箱
清乾隆御制款掐丝珐琅冰箱
正值“三伏天”，这是为一年中气温最高、最炎热的一段时日。炎炎夏日，现代人多通过冰箱来获得冰爽可口的饮品或食品。在我国古代，有没有具有制冷效果的冰箱呢？回答是肯定的。我国古代冰箱源于冰鉴。“鉴”是盒子，“冰鉴”就是存放冰的盒子。古人为了保鲜食物，很早就学会了藏冰技术。每年冬天，都有专人负责采冰、藏冰，以便在来年夏天放入特定的盒子中，用于制冷。如古籍《周礼·天官·凌人》载有“凡外、内饔之膳羞鉴焉”，意思即各种牲肉和美味的食物都放在冰鉴中防腐。又如宋代诗人苏轼在《元祐三年端午贴子词·皇太后阁》之三中写有“水殿开冰鑑(鉴)，琼浆冻玉壶”，意即使用冰鉴来获得凉爽的美酒。紫禁城是明清帝王执政与生活的场所，帝王在夏天有多种避暑纳凉措施，冰箱就是重要的“道具”之一。与现代冰箱不同，紫禁城的冰箱不仅绿色环保、无噪音污染，而且有着很好的制冷效果，不仅能冷冻食物和饮料，还可以为房间制冷，犹如空调一般。
故宫珍藏的古代冰箱之一，是明万历蓝琉璃釉竹节方冰箱。这只冰箱约60厘米见方，呈上大下小的斗形，壁厚约3厘米，周圈中部及下部各设箍一道，起到装饰的效果。盖板厚约5厘米，板上有4个四个铜钱状的开孔，用于冷气排出。冰箱底部有个圆眼，用于排水。炎热暑期，宫廷服侍人员将冰块放入冰箱中，盖上盖板。冰块在其中慢慢融化，冷气由盖板的开孔逐渐散发到室内，而冰融化的水即由底部的孔中流出。冰块化尽之后，倒出冰水，再换冰块，如此反复，室温恒凉。这只琉璃冰箱豪华精美，与宫廷建筑内部陈设特征较好融合，且隔热效果良好，是宫中必备的制冷和避暑设备。
还有一只清宫用柏木冰箱，为上大下小的斗形，平面尺寸约为90厘米见方，高约82厘米，内壁四周包镶有铅皮一层。冰箱底板正中有小孔，中间高度设架空搁板一层，顶部有盖板，盖板上开设铜钱纹的通气孔。从材料上讲，柏木和铅均为较好的冰箱制作材料。柏木木质厚实，遇水不易烂，不会发黑，且散发出一种有利于安神补心的香味。铅为材质较柔的一种金属，易于加工，能够与柏木箱的内壁紧密连接。而且铅的防水性能非常好，还具有较好的防腐功能，覆盖在柏木箱的内壁，可防止冷气腐蚀木材。从功能上讲，柏木冰箱兼有冷藏水果和降温室内的双重效果。冰箱内架空搁板上面放夏令水果，如西瓜、荔枝、葡萄等，搁板下面则放冰块。冰块融化时产生的冷气，一方面可使水果降温，帝王取之食用，能消暑解渴；另一方面冷气从盖板的铜钱纹开眼冒出，充溢室内，可达到降温效果。融化的冰水则可通过底部正中小孔流出，下有预留的水盆接住，有利于冰块的长期使用。此冰箱造型简洁，设计巧妙，实用性强。
清乾隆御制款掐丝珐琅冰箱也别具一格。这只冰箱由箱体与箱座两部分组成。箱体为木质胎底，里面镶嵌一层铅皮，外表面则采用掐丝珐琅工艺。冰箱高45厘米，上下均为正方形平面，呈口大底小的的斗形，重量达102公斤，不易搬动。冰箱的外表纹饰精美，露在表面的五面为缠枝宝相花纹，箱底部为冰梅纹饰。盖的边缘饰以鎏金，阳刻楷书“大清乾隆御制”六字款。箱座为红木，四角包镶掐丝珐琅并饰以兽面纹，造型与工艺同样别致、精细，与安放其上的冰箱浑然一体。冰箱底部一角有一个小圆孔，为冰化时泄水之用；盖面有二钱纹孔，冰块放入箱内时，可通过钱纹孔散发冷气。箱子的两边是四个提环，做成双龙戏珠形，美观坚固。这只冰箱不仅是精美的陈设品，而且具有极其重要的实用价值。在夏季，冰箱内置入冰块，通过冰块的融化吸收热量，并将冷气通过盖板的孔散发到室内，起到“空调”的效果，有利于防暑降温。
尽管与现代高科技、现代化材料的冰箱相比，紫禁城宫廷冰箱较为简单、古朴，但是其制作简单、结构合理、经久实用，能实现冷冻食品及“空调”降温的效果，这无疑是古代工匠智慧的反映。
周 乾(作者系故宫博物院研究馆员)
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