郢爰（yǐng yuán），这两个看似简单的字，却很容易被误读为“呈爱”。来自南京博物院的郢爰，是一种古代黄金货币，陈列在成都金沙博物馆的展柜里金光灿灿，远远望去，很像零食“金币巧克力”。
“郢”是古地名，原楚国的都城，又称郢都；“爰”则是会意字，本意是拉、引，在郢爰一词中特指货币重量单位。郢爰是春秋战国时期楚国的金币，大致有两种式样：一种为方形的金版，另一种则是椭圆的金饼。金版郢爰由若干个小方块组成，犹如古时的龟甲，更像现在的巧克力。
一如巧克力可以掰着吃，郢爰在使用时也可分割，根据需要“化整为零”，分成小块后再称量使用。
与金兽一起出土
一提起郢爰的出土经历，南京博物院典藏部副主任杨海涛连说“神奇”。
1982年春，江苏盱眙县穆店公社马湖大队的村民们疏通沟渠，为春耕做准备。正在照顾孕妻的万以全，来到工地最晚，因而被分到了一段地势最高、淤泥最多的沟渠。他一锹下去，就挖到了一件破碎的铜盆，一个大泥块被甩到岸上。他拾起泥块细细查看，发现里头埋着一件沉甸甸的金兽。
兴高采烈的万以全不敢声张，回家找大哥帮忙。兄弟俩在金兽下方继续卖力挖掘，又挖出一件青铜壶，里头塞满了金光闪闪的金币。
兄弟俩抱着一堆金疙瘩一口气跑回家，关上大门，仔细清洗，装进箱子保管。然而，邻居发现他们行色匆匆，挖到金子的消息不胫而走。乡亲们从四面八方赶来围观，几千人把他们家围得水泄不通，嚷嚷着要看金疙瘩，要分了这些宝贝。慌乱之中，万家的窗户倒了，鸡圈塌了。万家老父亲趴在箱子上护宝，死活不给开门。
时任盱眙县公安局副局长钱永华接到报案，立即驱车赶往35公里外的南窑庄。面对里三层外三层的村民，他灵机一动，挤进万家之后，抱着铜壶出来，这才为万家解了围。随后，他们迅速将文物搬运回县城，藏进了银行金库。专家在银行鉴别清点，铜壶内藏有11块金版郢爰，重达3260克，金兽加上金饼、马蹄金、郢爰的黄金总重量超过了20千克，令人震惊。
众多货币之中，来金沙博物馆展出的战国金郢爰，平面呈长方形，稍有弧度，一端边缘不规整，另一端斜直，上有篆书“郢爰”阴文印记，其中35个完整，11个半印。
切割成块再使用
“郢”是先秦时期的楚国都城，郢都始建于公元前689年，位于湖北省荆州市荆州区纪南城，后几经迁移。公元前278年秦将白起破郢，楚王迁至陈城，即今淮安，至公元前241年考烈王又在寿春（即今寿县）建都，仍名为郢。
我国使用金币的年代是从战国末年到东汉初年，大约持续了300多年。楚国最先使用金币，时间可以追溯到楚顷襄王时或楚怀王。最早著录楚爰金出土情况的典籍，是北宋沈括的《梦溪笔谈》，沈括称之为“印子金”，或世传为“淮南王药金”，其上印记一度被误读为“刘主”。
战国时期楚国的郢爰，距今已有约2500年历史，是目前中国发现最早的黄金货币。当时，黄金的流通仅限于上层社会，多在国际礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时使用。一爰即楚制一斤，约250克。作为原始的黄金铸币，郢爰的含金量高达90%以上，质量上好的可达到99%。
使用郢爰时，人们可以根据需要，将其切割成小块，然后通过特定的等臂天平称量用。因而出土的楚金币，大多为零星碎块，大小轻重相差悬殊，经过流通的“郢爰”能明显看出曾被切割过的痕迹。
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