“希望老人”的第100次老区助学之旅

       5月19日，周火生老人（前右）与金寨县希望小学的孩子们在一起交谈。当日，80多岁的周火生再次来到大别山腹地的安徽省金寨县南溪镇，开始了他的第100次金寨助学之旅。在革命老区金寨县，周火生是家喻户晓的“希望老人”，更是孩子们敬爱的周爷爷。

       1993年，周火生向全国第一所希望小学——金寨县希望小学汇去1000元现金，随后又将自己获得的昆山市“有突出贡献的优秀教育工作者”奖金及积蓄共5000元寄往金寨。由此开启了他与金寨及希望工程间难以割舍的情缘。

       1995年，周火生第一次踏上金寨县希望小学助学之路。他带着自己攒下的工资和义卖筹集的钱款，坐火车、转汽车、走山路，行程600多公里，只身一人来到金寨，把这笔助学款送给了山里的孩子们。之后，第10次、第50次、第99次……几多寒暑，几度春秋，周火生来往于昆山至金寨的“希望”之路上，一步一个脚印点燃了山区贫困孩子的希望之光。在周火生的感召下，江苏省昆山市的爱心人士成立了“周火生希望工程志愿者协会”，至今为希望工程筹得爱心助学款1000多万元，资助学生2000多人，其中130多人考上大学。同时，协会还为希望小学送去上万册图书、数千件衣服以及67台电脑，资助山里5所小学翻建。谈起自己的助学之旅，周火生说：“只要我身体好，今后我还要不停地奔向大别山，101次、102次……”